El día de Navidad, Estados Unidos lanzó ataques contra militantes vinculados al Estado Islámico en el estado de Sokoto, en el noroeste de Nigeria, donde los militantes han tratado de establecerse.
La respuesta del presidente Trump fue triunfal. Describió los ataques como “mortíferos”, calificó al grupo terrorista al que apuntaban como “escoria que ha estado atacando y asesinando brutalmente, principalmente, a cristianos inocentes”, y se refirió al ataque como un “regalo de Navidad”. Nigeria fue más cautelosa, y su ministro de Asuntos Exteriores enfatizó que la operación era un esfuerzo conjunto que “no tenía nada que ver con ninguna religión en particular” y afirmó que no tenía “nada que ver con la Navidad”.
Algunos medios de comunicación seculares reaccionaron de una forma previsiblemente extraña. La BBC, muy recelosa de cualquier cosa que pareciera proteger a los cristianos, empleó un lenguaje cauteloso. Tras señalar que el Estado Islámico fue el blanco del ataque, la emisora sugirió que la administración simplemente estaba “acusando” al grupo de actuar contra los cristianos, añadiendo que “la BBC ha descubierto que algunos de los datos en los que se basa para llegar a esta conclusión son difíciles de verificar”.
The Guardian explicó los antecedentes de la intervención militar señalando que «la violencia contra los cristianos ha atraído una considerable atención internacional». Añadió que se estaba «enmarcando como persecución religiosa», aparentemente sin saber que la violencia contra un grupo religioso en particular es, por definición, persecución religiosa, enmarcada o no. El periódico también encargó rápidamente un artículo de opinión que incluso llegó a sugerir que la acción corría el riesgo de «avivar la violencia insurgente».
Sin embargo, a pesar de estos comentarios despectivos, es probable que esta intervención militar tenga efectos más allá de la asediada comunidad cristiana de Nigeria. Según datos recientes, más de 380 millones de cristianos sufren altos niveles de persecución y discriminación por su fe. Esto representa a uno de cada siete cristianos en todo el mundo, cifra que aumenta a uno de cada cinco en África.
Actualmente, ocho de los diez lugares más mortíferos para los cristianos se encuentran en el África subsahariana. Nigeria está rodeada casi en su totalidad por países con altos niveles de persecución cristiana, y Níger, Chad, Burkina Faso y Camerún se encuentran entre los cincuenta países con mayores niveles de violencia contra los cristianos, según la organización de defensa Puertas Abiertas .
En Burkina Faso, se cree que Jama’a Nusrat ul-Islam, filial de Al Qaeda, controla hasta el 40% del país, lo que imposibilita la práctica del cristianismo en gran parte de este estado sin litoral. Es cuestionable si el gobierno está haciendo lo suficiente para contrarrestar las acciones de los terroristas. Tras el golpe militar de 2022, puso fin a la cooperación militar con Francia y redujo su compromiso con otros estados occidentales; sin embargo, su propia intervención ha resultado ineficaz. El líder de Jama’a Nusrat ul-Islam, Iyad Ag Ghaly, envalentonado por los recientes avances, ha instado públicamente a su grupo a continuar sus ataques.
En Somalia, a miles de kilómetros de distancia, en la costa este de África, el panorama es similar. Al-Shabab, otro grupo terrorista vinculado a Al-Qaeda, domina alrededor del 40% del país, y los cristianos son asesinados rutinariamente por su fe. Incluso en zonas bajo control gubernamental, practicar el cristianismo es casi imposible, y el Estado hace poco por proteger a la pequeña población cristiana.
En el norte del continente, la comunidad cristiana libia también sufre violencia yihadista, bajo la mirada de un gobierno notablemente obediente. En marzo de 2023, la Agencia de Seguridad Interna de Libia llegó incluso a detener a cristianos, incluidos extranjeros, acusándolos de apostasía y de realizar labores misioneras.
En Asia, la situación de los cristianos es aún peor, ya que dos de cada cinco sufren persecución. Como era de esperar, Irán y Arabia Saudita figuran entre los veinte peores lugares para vivir para los cristianos, pero aún más sorprendente es la inclusión de la India. El segundo país más poblado del mundo ha experimentado un aumento de la persecución de las minorías religiosas, a medida que los nacionalistas hindúes se han envalentonado por el dominio político del primer ministro Narendra Modi. La India también ha presenciado un éxodo masivo del hinduismo entre grupos históricamente considerados “intocables”. Muchos se han convertido al cristianismo, y los gobiernos locales han respondido con leyes anticonversión que afectan desproporcionadamente a los cristianos.
La intervención estadounidense en Nigeria se basó principalmente en que una minoría religiosa se enfrentaba a una violencia sostenida mientras el Estado no podía o no quería intervenir. Sin embargo, la situación dista mucho de ser única. Millones de cristianos en todo el mundo viven en condiciones similares, perseguidos e ignorados por la prensa internacional, en parte porque hablar abiertamente de la persecución cristiana no encaja con las narrativas predominantes.
Nigeria es un caso particular, ya que es el país más poblado de África, con la mayor economía del continente y una vasta diáspora internacional. A través de Nollywood y artistas como Burna Boy, Nigeria ejerce una influencia cultural mucho más allá de sus fronteras, creando una sensación de proximidad en el imaginario occidental. En ese sentido, no sorprende que la persecución de los cristianos nigerianos se haya convertido en un tema de debate internacional. Es igualmente improbable que sea la última.
Lo sorprendente en el caso de Nigeria fue la rapidez con la que la preocupación inicial se transformó en indignación pública y luego en rendición de cuentas e intervención. El gobierno nigeriano y gran parte de la narrativa mediática intentaron presentar la violencia como “profundamente compleja” y resistirse a interpretaciones que enfatizaban la motivación religiosa. La intervención de Trump rompió ese enfoque. La condena pública, amplificada por figuras como Nicki Minaj y un grupo de jugadores de la NFL, culminó en una acción militar. Todo el proceso duró menos de dos meses.
Ya sea en Burkina Faso, India o cualquiera de los muchos países donde los cristianos enfrentan persecución mientras los gobiernos responden débilmente o no responden en absoluto, Nigeria servirá de advertencia. La intervención de Trump indica que los Estados que no actúen podrían encontrarse con que otros actúen por ellos.
Autor: Thomas Edwards
Fuente: The Catholic Herald
