Ya no estaba bien. Eran sus años finales, y tantos años de campaña, habían mellado su entendimiento. Sufría delirios de persecución, y siempre estaba pendiente a posibles envenenamientos. Nadie tenía permiso de tocar su botella de agua y su comida era probada por un tal Robert, que se cercioraba que no estuviera envenenada. Y no te extrañase, que en medio de una cena, cambiara de improviso el plato de su comensal aledaño.
La “Casa Amarilla”, en la Boca, era su lugar en el mundo. Allí, ya muy viejito, octogenario, deambulaba por sus vacías y desoladas habitaciones. La pérdida de su amada hija Elisa, lo había sumido en un indescriptible dolor, dolor que lo acompañaría hasta el final.
Cojeaba, y en sus años finales, usaba un bastón. Había sido herido en la Toma de Montevideo, en donde una cruel herida se le había llevado casi diez centímetros del hueso de la pierna.
Con ochenta años encima, ya cerca de la definición de su vida, recibió en su Casa Amarilla la visita del Almirante John Pascoe Grenfell, al que había conocido en Chile, cuando el inglés era asistente de Lord Cochcrane, y que por esas cosas cosas de la vida, se habían combatido cuando Grenfell sirvió a la Marina Imperial Brasileña, durante la Guerra contra el Brasil. Y lo más notable de ese encuentro, entre Brown y Grenfell, es que el inglés había perdido un brazo en un combate, en el que en el lado de enfrente estaba el irlandés. Dos caballeros del mar.
Y entre charla y charla, Grenfell le dijo que era lamentable que las nuevas Repúblicas fuesen tan ingratas con aquellos que habían luchado por su Libertad e Independencia.
El Viejo Bruno -así lo llamaba Juan Manuel de Rosas-, meditó un rato sus palabras, para luego contestarle:
“No me pesa haber sido útil a la patria de mis hijos, considero superfluos los honores y las riquezas, cuando bastan seis pies de tierra para descansar de tantas fatigas y dolores…”.
Ese fue Don William Brown, nacido irlandés, Prócer de la República Argentina, muerto hoy, 3 de marzo, hace 169 años.
Sin lugar a dudas, junto a San Martín, Belgrano, Güemes, Brown está en el Olimpo de los grandes Próceres Nacionales.
Autor: Eduardo Javier Mundani Osuna
