Anorexia y bulimia: aumentó un 71% en el mundo y crecen las consultas a edades más tempranas
Un estudio internacional que analizó 204 países y territorios estimó que 18,1 millones de personas padecían anorexia o bulimia nerviosa en 2023. Las mujeres representan casi siete de cada diez casos y más del 40% corresponde a personas de entre 10 y 24 años. En Argentina, la tasa supera en un 62% el promedio mundial. Los especialistas advierten sobre el incremento de consultas en menores de 15 años.
Los trastornos de la conducta alimentaria muestran una tendencia creciente a escala mundial. Entre 1990 y 2023, la cantidad de personas que vivían con anorexia o bulimia nerviosa aumentó un 71%, hasta alcanzar los 18,1 millones de casos estimados. El dato surge de una investigación publicada en la revista científica JAMA Psychiatry, que examinó la evolución de estas enfermedades en 204 países y territorios.
El estudio, encabezado por investigadores del Hospital Infantil de la Universidad Médica de Nanjing, China, utilizó información del proyecto Global Burden of Disease 2023. Según sus proyecciones, si se mantiene la tendencia, el número de personas afectadas podría llegar a 21,8 millones en 2050.
Argentina, por encima del promedio mundial
Uno de los datos relevantes del informe es la diferencia entre países. Australia presentó la tasa más elevada, con 1.026,5 casos estimados por cada 100.000 habitantes. Le siguieron Mónaco (873,6), Irlanda (642,5), Luxemburgo (635,6), Bermudas (626,5), Finlandia (599,7), Noruega (595,5) y España (574).
En Argentina, la tasa combinada alcanzó los 366,4 casos por cada 100.000 habitantes, un valor 62% superior al promedio mundial, estimado en 225,6.
Los investigadores aclararon que las cifras son estimaciones poblacionales elaboradas mediante revisiones de estudios, encuestas, registros y modelos estadísticos. No representan necesariamente diagnósticos registrados en hospitales o consultorios. Además, las diferencias entre países pueden estar relacionadas con la disponibilidad y calidad de la información sanitaria.
La bulimia concentra la mayor cantidad de casos
El análisis identificó diferencias entre ambos trastornos. La bulimia nerviosa reunió la mayor cantidad de casos estimados: 14,2 millones de personas en 2023, lo que representa un incremento del 75,1% respecto de 1990.
La anorexia nerviosa, por su parte, alcanzó los 3,9 millones de casos, con un aumento del 57,9% durante el mismo período.
El especialista Rolando Salinas (MN 72.241), jefe del Instituto de Salud Mental y Medicina Psicosomática del Hospital Alemán y profesor de Psicología de la Salud y Epidemiología de la Universidad Católica Argentina (UCA), señaló en una entrevista a Infobae que en los últimos años se observa “una mayor demanda de atención por trastornos de la conducta alimentaria, especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes”.
El profesional destacó que esta tendencia coincide con los datos internacionales, aunque recordó que estas enfermedades también pueden presentarse en la adultez y no son exclusivas de la adolescencia.
Mujeres y jóvenes, los grupos más afectados
La investigación mostró una mayor prevalencia entre las mujeres. En 2023, se estimaron 12,6 millones de casos femeninos, equivalentes al 69,4% del total, frente a 5,5 millones entre los varones.
Otro dato significativo es la concentración de casos en edades tempranas: el 41,2% correspondió a personas de entre 10 y 24 años. La prevalencia combinada alcanzó su punto más alto entre los 20 y los 24 años. Sin embargo, al analizar cada trastorno por separado, el pico de anorexia se ubicó entre los 15 y 19 años, mientras que el de bulimia apareció entre los 30 y 34.
Desde el Programa de Adolescencia del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires, advirtieron que están observando un aumento de casos en menores de 15 años.
Entre los factores que consideran relevantes mencionaron el acceso cada vez más temprano a las redes sociales y una mayor capacidad de detección durante las consultas pediátricas.
La importancia de la detección temprana
La anorexia y la bulimia pueden provocar consecuencias graves para la salud. La primera puede ocasionar complicaciones cardiovasculares, metabólicas y nutricionales, además de asociarse con riesgo de suicidio. La bulimia puede generar alteraciones hidroelectrolíticas y cardíacas, incluso cuando el peso corporal se encuentra dentro de parámetros habituales.
Los especialistas señalan que la detección temprana requiere la participación de familias, escuelas y profesionales de la salud. La preocupación intensa por el peso o la imagen corporal, la restricción alimentaria, los episodios de atracones, las conductas purgativas, el aislamiento y los cambios persistentes en el estado de ánimo son señales que justifican una consulta especializada.
Las proyecciones hasta 2050 refuerzan la importancia de fortalecer las estrategias de prevención, detección y tratamiento de dos trastornos cuya incidencia estimada continúa creciendo en distintas regiones del mundo.
