En Baltimore, Estados Unidos, la parroquia de San Felipe y Santiago pasó de sufrir con fuerza las consecuencias de la pandemia a reunir más de 600 personas los domingos cuando la Universidad Johns Hopkins está en actividad. Su crecimiento no nació de una fórmula mágica, sino de algo mucho más clásico: sacramentos, buena predicación, comunidad y sacerdotes presentes.
Durante años se repitió una pregunta incómoda: ¿Por qué tanta gente deja de ir a Misa?
Pero en Baltimore hay una parroquia que está obligando a formular otra: ¿Qué están haciendo para que la gente quiera volver?
La Orden de Predicadores llegó a la parroquia de San Felipe y Santiago en 2010 y estableció una fuerte presencia tanto en la parroquia como en la Universidad Johns Hopkins, donde los frailes sirven como capellanes católicos.
Desde que asumió el cargo de párroco en enero de 2022, el padre dominico Michael Weibley O.P. ha trabajado para guiar a la parroquia a través de un período de renovación gradual tras la pandemia.
El Párroco P. Michael Weibley conversa luego de misa con una familia
La parroquia de San Felipe y Santiago vio más que duplicarse la asistencia a Misa en los últimos cinco años.
Cuando Johns Hopkins está en período lectivo, más de 600 personas participan de las celebraciones dominicales.
Y hay un detalle que rompe bastante con algunos prejuicios: no crecieron intentando “ser modernos” o “cool”.
Una de las responsables de pastoral familiar lo resumió así: no buscan ser “edgy”, sino vivir la fe con fidelidad, devoción y un estilo de “vení y mirá”.
Entonces, ¿qué están haciendo?
Primero, algo muy simple: los sacramentos están disponibles.
Hay Misa diaria.
Confesiones todos los días.
Y una capilla de adoración eucarística abierta diariamente.
La capilla de adoración de la iglesia de San Felipe y Santiago
Segundo: predicación que conecta con la vida real.
Los dominicos ofrecen homilías, formación y encuentros sobre temas actuales, seguidos por espacios amplios de preguntas.
Tercero: los jóvenes encuentran vínculos, no solo actividades.
Después de la Misa dominical de la tarde, entre 50 y 75 universitarios suelen compartir una cena.
Cuarto: las familias no son espectadoras.
Cuando un matrimonio preguntó cómo conocer a otras familias, el párroco respondió: “Empiecen un ministerio”.
Hoy ese grupo prepara su primer retiro para parejas.
Y quinto: hay sacerdotes presentes.
El padre Michael Weibley lo explica con una frase muy sencilla: “Mi gente sabe que los amo y que estoy aquí”.
La parroquia tiene liturgias cuidadas, música, predicación, vida sacramental y también fiestas.
Frailes dominicos portan la reliquia principal de Santo Tomás de Aquino, durante una procesión en la misa vespertina
El Padre Michael no eligió entre doctrina y comunidad. Apostó por las dos cosas.
Eso no significa que exista una receta automática.
El crecimiento también está relacionado con la cercanía con Johns Hopkins, la presencia dominicana, la recuperación parroquial y la llegada de fieles de parroquias cerradas.
Pero hay algo difícil de ignorar: las personas no solo buscan una Misa a la que asistir.
Buscan un lugar donde sentirse parte.
Donde confesarse.
Donde rezar.
Donde conocer a alguien.
Donde un sacerdote sepa quiénes son.
Y quizá esa sea la lección más fuerte.
La gente no vuelve solamente por una estrategia.
Vuelve cuando encuentra una comunidad donde la fe se vive de verdad.
Unos 120 estudiantes de la Universidad Johns Hopkins en la barbacoa de bienvenida parroquial en Septiembre de este año
La experiencia de la Parroquia de San Felipe y Santiago sirve para muchos otros párrocos y laicos comprometidos para replicarla en las suyas, con las particularidades de cada comunidad.
El párroco señaló: “No se trata de las cifras. Pero ver a cada vez más gente volviendo a misa, y que ese aumento continúe durante los próximos cinco años, será maravilloso”.
Fuentes: Catholicview y Canal Vida
